Can you briefly introduce the project?
Le nuvole, (which is the Italian translation for ‘clouds’) is a photographic project focusing on the relationship between historical memory and the spread of information on social media. I took images of the ancient city of Palmyra and some ISIS propaganda video frames which document the destruction of several monuments during their attack in 2015. The ancient structures of Palmyra are paired with images of what seem to be simple clouds - but actually they represent smoke-columns that rise after the explosion of archaeological sites.
 
Le nuvole draws inspiration from a comedy of the same name by Aristophanes, in which the Clouds are ethereal and impalpable divinities that the Greek playwright associates with the lightness of metaphysical thoughts, hovering in the realm of possibilities. With the same attitude, I have matched pictures of imposing architectural structures to the lightness of the clouds of dust. With our devices we can access, at any time and in any location, videos that ISIS publish on YouTube. These are my Nuvole, a form of dangerous, violent and nihilistic thought, but also, an easy way to access ideas that deny the history, memory, the past, and the roots of our culture all over.
 
Palmyra was popular in the news when ISIS destroyed the city’s most important monuments, but it wasn’t long before interest subsided; and none of the newspapers reported on it in the aftermath. My work reflects on that fact and, more precisely, on the loss of symbols of our entire culture and our perception of it.
 
Le nuvole speaks to the potential risks brought about by the way we access and consume film and images today. As an image-maker yourself, can artistic responses can help to challenge dominant or dangerous narratives?
 
Image is a powerful weapon. We should be able to decode all images and informations we face every day. The great risk we live with now is connected with the great power of spreading information on social media. We're used to believing what we read and what we see, and we don't always ask where information comes from. We can’t personally check the veracity of every news item, and that's why in some hands fake news can become a dangerous medium which can influence the perspective of masses. ISIS knows this alchemy deeply, and have used it to call foreign fighters from all over the world, and it worked! An artistic glimpse is a critical perspective on all these mechanics and it should help us to reflect on what's happening around us; that's why in Le nuvole I used image frames from propaganda videos published by ISIS on YouTube.
 
Your works have been exhibited in European and American galleries. Did you have a Western audience in mind when you created this project?
 
When I start a project I never think of an audience. I try to follow research that interests me, then the audience, if it comes, comes later. Edward Said wrote an important essay about the perception Western culture has on the East, which he called “Orientalism” – a kind of paternalistic attitude, based on a judgment of superiority. This point of view affects my work more than the audience. Above all, when I work in the Middle East, I always try to have the greatest respect possible on issues that I have to face.

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SOTTOPELLE
STORIE DI MEMORIE E PERSISTENZE

a cura di Serena Filippini e Matteo Galbiati
con il patrocinio del Comune di Vermiglio e Hdemia di Belle Arti Santa Giulia di Brescia
 
Atto III – MASSIMILIANO GATTI
22 giugno – 15 settembre 2019

Inaugurazione sabato 22 giugno ore 17.30

Forte Strino | SS42, 74, Vermiglio (TN)

Orari: tu i giorni no al 28 giugno 14.00-18.00;
dal 29 giugno all’8 se embre 10.00-12.30 e 14.00-18.30;
dal 17 luglio al 28 agosto tu i mercoledì sera 21.00-22.30;
dal 9 al 15 se embre 14.00-18.00

Sottopelle. Storie di memorie e persistenze a cura di Serena Filippini e Matteo Galbiati è un progetto espositivo che, suddiviso in tre atti, ciascuno con una mostra d’arte contemporanea, riflette sul tema della memoria.
 Il concetto di memoria viene analizzato e sviscerato nelle sue diverse accezioni e sfaccettature, privilegiando principalmente la sua componente sociologica e il suo essere elemento imprescindibile dell’umana esperienza. Memoria intesa come memoria storica, legata, quindi, al passato e allo stratificarsi del tempo; memoria come vissuto, recipiente di esperienze intrinseche più o meno consce che emergono nel tempo e che sono racchiuse in quella che il filosofo e sociologo francese Maurice Halbwachs definisce memoria collettiva.
L’obiettivo è consentire un vero e proprio grande flusso di memorie, nelle loro diverse attitudini, intendimenti e concezioni – condivise o meno – con una riflessione che, agevolata dall’allestimento delle tre mostre in tre specifiche location situate in Lombardia, Veneto e Trentino-Alto Adige, passa di sito in sito adattando opere, artistiche e poetiche al contenitore che le ospita rinnovando la partecipazione di differente del pubblico. Come succede alle persone con i loro ricordi: l’anima del progetto si sposta, cambia, si trasforma, i suoi ricordi e le sue suggestioni, entra a far parte della nostra memoria personale, rimarranno indelebilmente e gelosamente custodite nelle nostre anime.
La scelta dei luoghi è stata indirizzata su tre siti storici fortemente caratterizzati , luoghi vissuti e ricchi di memorie, come castelli, ville e fortezze, testimoni essi stessi del passaggio e dello scambio di tempo, delle sue tracce e delle sue persistenze. 

L’ultimo atto di Sottopelle. Storie di memorie e persistenze viene messo in scena in Trentino-Alto Adige, presso il Forte Strino, a Vermiglio (TN), fortezza austro-ungarica costruita nel 1860 come baluardo difensivo in una zona adiacente all’allora confine tra Italia e Impero Austro-Ungarico, il Passo del Tonale, divisione oggi tra la Lombardia e il Trentino-Alto Adige.
All’interno di una fortezza utilizzata durante la Prima Guerra Mondiale, viene o erta un’ulteriore chiave di lettura, riflettendo su quel che resta della memoria prima che essa venga definitivamente negata dall’oblio della consunzione: grazie alle fotografie di Massimiliano Gatti (1981) che focalizzano l’attenzione su alcuni simboli culturali depositari di storie e di memorie che nel tempo hanno acquisito lo straordinario potere di formare l’identità della società e che proprio per questa ragione sono sta sottoposte alla loro totale eliminazione.
Il percorso dunque è ciclico e cronologico: dall’origine della memoria, passando poi attraverso l’elemento tempo, per finire con la lenta negazione della memoria stessa, la mostra apre nuovi orizzonti di senso, capaci di stimolare individuali le letture nei visitatori che, in modo empatico, possono oltrepassare limiti e convinzioni suggerite e accennate dagli artisti stessi, aprendo le opere ad una rinnovata visionarietà capace di stupire e suggestionare nel profondo.
Sottopelle. Storie di memorie e persistenze costituisce il progetto di tesi di laurea specialistica di Serena Filippini nel corso di Comunicazione e didattica dell’arte presso l’Accademia di Belle Arti SantaGiulia di Brescia, che ha come relatore il prof. Matteo Galbiati. 

La Casa della Memoria presenta:

“HANNO MEMORIA LE QUERCE”
​
Un progetto video/fotografico di Massimiliano Gatti e Massimo Leonardi
A cura di Angela Madesani
 
Opening | lunedì 27 maggio h 19.15
 
Dal 27 maggio, fino al 9 giugno 2019, gli spazi della Casa della Memoria in via Confalonieri 14 a Milano ospiteranno Hanno memoria le querce, un progetto che raccoglie le immagini di Massimiliano Gatti e un video, fatto a quattro mani con Massimo Leonardi.
 
Il titolo del lavoro, realizzato nel 2018, viene da un verso del poeta Luciano Gherardi. Il progetto è stato realizzato in collaborazione con il Museo della Resistenza Piacentina di Morfasso (PC), nelle zone dell'Appenino Emiliano intorno a Sette Sorelle, nei pressi di Castell'Arquato, dove si era costituita una tra le prime brigate partigiane dopo l’8 settembre 1943.
 
Le querce sono alberi assai longevi e quelle nei boschi della Val d’Arda sono state testimoni di quei fatti. La quercia rappresenta la forza, quella delle persone, dei testimoni che raccontano quelle vicende personali e collettive. Non vi è retorica. Niente lacrime, eroismi inutili, piuttosto il sentirsi parte di un momento straordinario in cui la voglia, la speranza di cambiare il mondo hanno segnato la vita di giovani ragazzi e ragazze.
 
Massimiliano Gatti e Massimo Leonardi scelgono di non offrire risposte esatte, scolpite nella pietra di un monumento, ma di proporre altre domande, per andare oltre, per cercare di comprendere più approfonditamente questa storia, che ha ancora bisogno di essere studiata e metabolizzata se a settant’anni di distanza ancora qualcuno esibisce nuovi muri, nuovi razzismi, nuovi fascismi.
 
 
Casa della Memoria
via Federico Confalonieri 14, Milano.
M2 Garibaldi/Gioia, M5 Isola.
 
Opening | lunedì 27 maggio h 19.15
 
Aperta tutti i giorni.
Da lunedì a venerdì | h 9 - 12.30 e 13.30 - 17
Sabato e domenica | h 10 - 18.
Ingresso libero.
 
Contatti:
Telefono: 02 88444102
Email: c.casadellamemoria@comune.milano.it

Le fotografie di Massimiliano Gatti (Pavia, 1981) si contraddistinguono per un’estetica rarefatta, quasi sospesa. La mostra Levante, presentata negli spazi di Podbielski Contemporary dal 28 Marzo al 17 Maggio 2019 a cura di Maud Greppi, trasporta il pubblico in paesi lontani, tra le rovine di Palmira e altri siti archeologici tra Siria e Iraq. 
La serie In Superficie (2014) prende avvio dall’esperienza di Gatti come reporter all’interno di una missione archeologica dell’Università di Udine nel nord dell’Iraq, in particolare nella regione di Ninive, culla dell’impero neo-assiro. Le fotografie a colori di medio formato rappresentano resti di materiale archeologico e bellico, rinvenuti sulla superficie del terreno, a testimonianza di come le diverse epoche e gli eventi che hanno caratterizzato questa area del mondo siano visibili, appunto, appena sotto la superficie. Gli oggetti vengono presentati come se stessero galleggiando nella luce - naturale e zenitale - estrapolandoli dal contesto e indirizzando l’occhio ad una pura percezione formale e cromatica. 
Rovine (2008 / in progress) è una serie di fotografie che hanno come soggetto il sito archeologico di Palmira, antica città siriana tristemente nota per gli attacchi da parte dell’IS. Massimiliano Gatti ha fotografato quest’ultima prima del conflitto bellico, restituendo un’immagine del sito sospesa nel tempo. Le fotografie si caratterizzano per la luce uniforme e per la mancanza di presenza umana, risorgendo così in tutta la loro bellezza classica. modificare.
​La distruzione dei siti archeologici è al centro del terzo lavoro presentato in mostra, Le Nuvole (2018), che accosta scatti in bianco e nero delle rovine della città di Palmira a frame di filmati di propaganda ISIS nei quali nuvole di polvere si alzano da monumenti e siti archeologici distrutti dalla furia iconoclasta. In una contrapposizione tra la matericità delle rovine e la leggerezza di queste "nuvole di guerra”, Gatti spinge il pubblico a soffermarsi sul valore politico dell’immagine, quanto sulla diffusione delle immagini in epoca contemporanea. Il tema della memoria è il fil rouge di questa mostra, grazie anche alla presenza di due stampe settecentesche edite dalla bottega di Augusta di Georg Balthasar Probst raffiguranti vedute sulla città di Palmira. 
Limes (2011) è un esercizio sul guardare. In questa serie le rovine vengono incorniciate da i resti di finestre, proponendo così un rimando ideologico tra immagine, cornice e spettatore, creando, appunto, un limes - una soglia - tra dentro e fuori. 
In Terra Promessa (2012) oggetti personali appartenenti al fotografo si mescolano a cartine geografiche dove i confini e le mappe sono un’interpretazione soggettiva del territorio, creando così un dialogo tra ricordi personali e percezione dell’ambiente.
Le fotografie presentate da Massimiliano Gatti si inseriscono in un contesto contemporaneo dove l’immagine è ricordo, propaganda ed esercizio estetico, affrontando il tema della memoria come preservazione del passato.  

Francesco Valli